ето как взех шезлонг в хотел Costa, където британски летовници се редят на опашка от ДВА ЧАСА за място

Планът е да сме първи на опашката, когато се зазори. Но мързелът (и настройването на алармата ми за грешния ден) надделява над мен и едва в 7:45 сутринта се измъквам от леглото, обличам къси панталони и шумна риза, по-подходящи за Хавай, отколкото за Коста дел Сол, и тръгнете към бойното поле.

Но съм забравил бронята си — под формата на навита кърпа и тежка книга с твърди корици. Без тях няма да имам шанс. И така, върнах се в стаята ми и след това бърз марш за това, което предполагам, че ще бъде натъртване.

Няма време за губене, но въпреки това все още съм на позиция почти час преди портите на басейните да се отворят — сангрия от предната вечер (литър от нещата за £5 в бар по-надолу по пътя) усещайки присъствието си по пагубен, но предвидим начин.

Правилата за участие са неясни на този етап – защото огромен знак гласи ясно: „Забранено е резервирането на шезлонги“. Или правилата ще бъдат нарушени, или това конкретно правило е като светофарите в Неапол – по-скоро предложение, отколкото заповед.

Предполагам, че точно в този момент подобни сцени се разиграват в цяла знойна Европа, където тлеещото напрежение е повишило още повече температурата поради това, което е наречено „войни за солариуми“.

Има съобщения за плажни бандити в курорта Коста Бланка в Торевиеха, близо до Бенидорм, които разпъват хавлиите си на плажа още в 5:30 сутринта – и след това се появяват чак след няколко часа, за голямо огорчение на местен съветник. „Подзаконите означават, че полицията има правомощието да действа, когато предмети са оставени на плажа по този начин и това води до конфликт между плажуващите“, обяви той.

Тук, в четиризвездния Estival Torrequebrada, в Беналмадена, имаше суматоха миналия уикенд, когато портите на басейните, където чакат шезлонгите, се отвориха едва в 10 сутринта.

„Беше блъсканица“, казва Джесика Ръсел от Хертфордшир на почивка със съпруга си Крис, строителен предприемач, и трите им деца на 16, 14 и 10 години. „Хората нахлуха покрай жена в инвалидна количка. Беше ужасно.’

Но във вторник хотелът обяви, че портите ще отворят час по-рано с надеждата да избегнат подобни сцени. И проработи – до известна степен. Опашката за шезлонг около двата басейна, където се допускат деца, е по-малко от 50 метра в четвъртък сутринта. Г-жа Ръсел е втора на опашката – и се възмути от това. Нейният план е да се насочи към далечния ъгъл, най-близо до брега, където има пет шезлонга с балдахин в стил кабана под люлеещи се палми. Те дори идват с щори. Тя иска да ги събере всичките.

„Проблемът е, че испанецът пред мен има абсолютно същата идея. Бих го нарекла приятелско съперничество“, казва г-жа Ръсел. Ще видим за това.

Междувременно Тони Роджърс, 43, от Бирмингам, е първи на опашката за зоната само за възрастни – и въпреки закъснението ми, аз не изоставам много от него.

„Тук съм с майка ми и нейния партньор“, казва г-н Роджърс. „Мама има болен крак, така че искам да й намеря хубав шезлонг за деня, докато отида нанякъде.“

Оставам с впечатлението, че въпреки че тези различни движения с щипки са стресиращи, те също са акцент на деня. Прилив на адреналин преди закуска, който добавя конкурентно предимство към иначе безгрижния ден.

Предизвикателство, с което британците обикновено се справят отлично, особено когато, както в случая тук, има малко германци наоколо – не че, забравете за мисълта, искаме да се отдадем на националните стереотипи.

Част от причината за тази суматоха рано сутринта е, че хотелът няма шезлонги на плажа – поради простата причина, че няма специален плаж.

14-етажен хотел с две кули близнаци, с казино и спа в средата, стои властно върху скала. Цялото събиране на тен, всичките писъци на развълнувани деца, които се спускат във водата от криволичещи канали, всички тийнейджъри, дебнещи за ваканционен сняг, и всички безброй дейности (аква гимнастика по обяд, воден волейбол в 17:00 ч. и т.н.) се случват около четири басейна.

Така че това е местоположение, местоположение, местоположение отпред на шезлонга. Хейли Морис, на 49 години, от Уест Мидландс, е тук със съпруга си Джим, който се представя като „мениджър за непрекъснати подобрения“ в компания за подове, и двете им момчета.

Тя страда от напречен миелит, неврологично заболяване, което означава, че е парализирана в десния си крак и използва инвалидна количка. „В неделя сутринта беше като деня на откриването на новогодишните разпродажби в Selfridges“, казва г-жа Морис.

„Веднага щом портите се отвориха, беше касапница – но сега нещата се успокоиха и досега винаги съм успявал да намеря мястото, което искам, близо до басейна, тоалетните и бара.“

С други думи, за радост на нея и съпруга й, изглежда има „непрекъснато подобрение“ след прилагането на ново работно време.

Но, подобно на това как Боб Дилън пее „нямате нужда от метеоролог, за да знаете накъде духа вятърът“, не е нужно да сте статистик, за да разберете това в хотел с 385 стаи – от които поне 350 вероятно ще бъдат двойни — ще ви трябват около 700 шезлонга, за да сте доволни. Тук има само 600.

„Ситуацията е трудна“, признава помощник-мениджърът на хотела Мигел Анхел Санчес. „По закон трябва да оградим и затворим зоните на басейните, когато няма дежурни спасители и през нощта. Така че сутринта сигурно ще има леко натоварване, но както виждате, опашките са подредени.

Те са подредени. Уважително и възхитително весело също, благодаря отчасти — и нека се поклоним, като се има предвид, че нямаме какво друго да празнуваме — на мнозинството от тези на опашката, които са британци. „Покажете ни опашка и ние ще се присъединим към нея“, както го казва г-жа Ръсел.

„В кой път се насочвате?“ Питам началника на опашката г-н Роджърс, с минута преди началото.

„Не съм сигурен“, казва той, явно не желаещ да разкрие стратегията си. ‘Вие?’

Отивам към тревната зона надолу по края, защото съм човек, който е вечерен и следя движението на слънцето, но знам, че четири жени от Wirral се надяват да бъдат точно на това място.

Бях ангажирал тези четири приятелски настроени жени в разговор предишния ден, когато направих разказ след пристигането си в хотела по обяд – и особено се възхитих на техните щипки за хавлии във формата на джапанки, които в случая с Линдзи Хейс държат на място нейната розова, флуоресцентна кърпа Gucci.

„Харесва ни тук, защото имаме няколко чадъра. Прекарваме си страхотно“, казва г-жа Хейс.

„Няма нищо лошо да се наредиш на опашка в ситуация като тази. Това е част от празника.

Може да е права. Всеки момент е ценен в пиковите часове на почивка през август, така че искате да сте на първо място. И нека бъдем ясни: няма социално разделение относно чакането на опашка. В края на краищата, възрастни, богати членове на MCC се нареждат на опашка с връзките си с яйца и бекон пред игрището за крикет на Lord’s от 5 сутринта, за да си вземат място в павилиона, особено когато австралийците са в града.

Подобна е и историята на Уимбълдън, с фенове на тениса, които лагеруват, за да си купят билети – точно както някои хора чакаха на опашка с часове преди неотдавнашния концерт на Брус Спрингстийн в Хайд Парк с надеждата да бъдат откровени и лични с Шефа. Знам това, защото бях един от тях.

Проблемът идва, когато хората се опитват да грабнат шезлонга си за цял ден. Ето защо Hotel Estival въведе правило за 45 минути. Работи по следния начин — на теория: опаковате шезлонга си и слагате кърпа, книга или някакъв друг предмет върху него. След това можете да изчезнете за закуска или обяд или да отидете където пожелаете, но трябва да се върнете до 45 минути.

Наистина, член на персонала от време на време поставя ламинирана бележка върху незаетите шезлонги, която гласи: „Моля, не оставяйте кърпите на шезлонгите за повече от 45 минути без ваше присъствие, в противен случай кърпите ще бъдат премахнати.“

Но няма доказателства, които да предполагат, че тази заплаха се прилага по-строго, отколкото борбата с дребната престъпност се приема сериозно от полицията в Обединеното кралство.

Вече е почти 9.30 сутринта и тези от нас, които се присъединиха към опашките преди закуска, бяха възнаградени.

Г-жа Ръсел е запазила няколко кабинки с балдахин (въпреки че испанецът успя да грабне три съседни); Г-жа Морис е близо до басейна, бара и тоалетните, а г-н Роджърс е намерил ценно място за майка си. аз? Осигурих си шезлонг до жените от Wirral и ще бъда на добра позиция за освежителни напитки по залез слънце.

Усещането е изключително удовлетворяващо, особено когато няколко закъснели влизат и осъзнават, че това е игра на музикални шезлонги – но без музиката.

Смея да твърдя, че един ден велики умове ще разберат защо британците са готови да стигнат толкова далеч. Това е едно от незначимите неща в живота.

Засега бихме могли да вземем назаем един коронясващ принцип, който служи добре на нашата покойна кралица Елизабет II – въпреки че, разбира се, Нейно Величество никога не е трябвало да стои на опашка, за да вземе шезлонг в разтегнат хотел в Коста дел Сол.

Но все пак добри съвети. „Никога не се оплаквай, никога не обяснявай.“