Интервю на Фрейзър Т Смит: Как продуцентът зад Дейв и Стормзи се озова в светлината на прожекторите

Еraser T Smith имаше ясна визия за новото си EP. „Целта ми е да усещам, че си на наркотици,“ ми казва суперпродуцентът с усмивка, „без непременно да си на наркотици.“ Ние бяхме, ние все още сме, Последното издание на Смит в соловия му проект Future Utopia е хедонистично пътуване в странно и прекрасно царство. „Голяма част от това е за бягство, [so] Исках да се чувства опияняващо“, обяснява той. „Има психеделичен елемент, но аз не пиех много киселина, докато пишех.“

EP е второто издание на Future Utopia на Smith след дебюта му през 2020 г 12 въпроса, който включва сингъла „Children of the Internet“, спечелил Ivor Novello. Това е най-новата, сигурна стъпка в светлината на прожекторите от човек, който преди се е задоволявал да остане на заден план. Помолете някой да назове най-добрите продуценти в музиката в момента и той вероятно ще изтъкне няколко очевидни съперници: в попа може би това ще бъде шведският свенгали Макс Мартин, Райън Тедър или най-добрият приятел на Тейлър Суифт Джак Антоноф, докато в рока, Рик Рубин все още има голямо влияние. Но попитайте най-добрите рапъри в Обединеното кралство за техния любим продуцент и Smith’s ще бъде името, което се появява отново и отново.

През годините неговото сръчно докосване – редовно включващо широка, кинематографична продукция с рок китари и оркестрови аранжименти – е прилагано към музиката на Adele, Gorillaz, Florence and the Machine и Бритни Спиърс, спечелвайки му две Грами. А в британския рап той е помогнал за създаването на хитове на Stormzy, Dave, Kano, Ghetts и Avelino. Въпреки това мнозина все още се чудеха коя е тази невзрачна фигура, когато се присъедини към Дейв, за да получи наградата Brit за най-добър албум през 2020 г., или по-рано, през 2018 г., когато Стормзи го прегърна с мечешка прегръдка на път да получи наградата за най-добър албум за своя дебют, Знаци на банди и молитва. Далеч от обикновения супер продуцент, Смит не показва нулев глад за светлината на прожекторите. Едва през последната година, със собствената си група Future Utopia, той заема централно място.

Скромността на Смит се простира и върху неговия разговор. Много от неговите сътрудници са сравнявали времето в студио с терапевтична сесия; днес той често отклонява въпросите от себе си или отхвърля комплиментите. Но в края на краищата това, че си добър слушател, направи 52-годишния толкова уважаван и търсен продуцент. „Честно казано, всичко опира до слушане“, казва той. В делничното затишие на източнолондонския пъб, където разговаряме, той изглежда спокоен. Под късата му сребристосива коса очите му, пронизващи и сини, светят, докато той говори за своя процес. „Ако слушате и разберете накъде води разговорът и задавате правилните въпроси – интересувате се от нещо различно от песента – мисля, че тогава навлизате в нещо по-дълбоко.“

Израснал в Бъкингамшър, Смит се премества в Лондон през 90-те години, когато започва музикалната си кариера като музикант в пъбове и клубове. Беше случайна среща с млад артист на име Крейг Дейвид през 1999 г., която за първи път го запозна с гаражната музика. „Работих в съседно студио [DJ] Tim Deluxe и той винаги ме канеше да свиря на китара в записите му“, спомня си той. „Ние излизахме с MJ Cole, който беше точно по пътя, и някъде там срещнах Craig. Взех касета с „Walking Away“, „Fill Me In“, „Seven Days“ и „Rendezvous“.

В крайна сметка той получи заслуга за дебюта на Дейвид, чупещ рекорд от 2000 г Роден да го направи. По-важното е, че срещата бележи началото на една дългосрочна връзка с процъфтяващата рап сцена в Обединеното кралство. „Ако не беше Фрейзър, не мисля, че щях да мога да осъзная артиста, който наистина бих могъл да бъда“, каза Стормзи, когато връчи на Смит наградата за най-добър продуцент през 2018 г. „Той ме направи художника, който аз днес съм.” Той беше на масата на Дейв, когато рапърът беше обявен за носител на наградата Mercury за 2019 г. за неговия дебют Психодрама.

Като Future Utopia, Смит издаде дебютния си албум през 2020 г. Дори тогава той не можа да устои да не покани приятелите си да споделят светлината на прожекторите и така проектът включваше сътрудничество с носителя на наградата Mercury Арло Паркс, поета лауреат Саймън Армитидж, Stormzy и Кано. „Не е задължително да имам име за това, което правя“, казва той. „Винаги пиша – това е като мускул – и след като излязох от затвора, имаше всички тези неща, които исках да направя.“

Ние бяхме, ние все още сме, е записан в домашното му студио близо до Henley-on-Thames, където живее със съпругата си и съ-мениджър, художничката Sarah Thorneycroft-Smith. Песни като заглавната песен, “We Were We Still Are”, демонстрират вродената способност на Smith да улавя ъндърграунд звук, който има мейнстрийм потенциал. „Не тръгнах с тази ясна концепция“, казва той за EP-то, което трябва да излезе през август, „но бях привлечен от това „утопично“ звучене.“

С британския поет и художник Кае Темпест на вокалите, “We Were We Still Are” отвежда слушателя на приключение в стил спагети уестърн през тъмна и изкривена пустош, като вътрешността на мозъка на Хънтър С. Томпсън по време на пътуване до Лас Вегас. Тръба се обявява като боен вик; облизването на електрическа китара и мигащите синтезатори добавят излъчване на заплаха. „Здравей, дезориентация, стари приятелю / Добре дошли в дните на изкривяване“, рапира Tempest. „Сложни паради на илюзия, шаради, на път за унищожение / Прозявка за конника.“

Насладете се на неограничен достъп до 70 милиона песни и подкасти без реклами с Amazon Music

Регистрирайте се сега за 30-дневен безплатен пробен период

Регистрирай се

Насладете се на неограничен достъп до 70 милиона песни и подкасти без реклами с Amazon Music

Регистрирайте се сега за 30-дневен безплатен пробен период

Регистрирай се

Животът в провинцията, в собственото му творческо пространство и записването под собствения му лейбъл, 70Hz, помогнаха на по-абстрактния начин на мислене на Смит. „Художниците обикновено обичат да се мотаят тук – ние готвим храна, всичко е много здравословно“, усмихва се той. Той е подписал и с други музиканти, включително носителката на Ivor Novello певицата Mysie и Cosmo Pyke, които получиха овациите на критиците с продуцираното от Smith дебютно EP, Просто Космопрез 2017г.

Досега той започва да свиква да бъде фронтмен. Но изнервя ли се по време на концерти на живо, след като е прекарал толкова много време в работа зад кулисите? Ако го направи, винаги има някой с повече опит, от когото може да потърси съвет. „Казах това на Серж [Pizzorno, of Kasabian] наскоро и той каза: „Просто продължавай да правиш това, което правиш“, отговаря Смит. „Имах нужда от това, защото е много да излизам, когато хората не познават гласа ми. Толкова е ужасяващо, че всъщност си казвам странно: „Трябва да направя това!““

„Ние сме Винаги сме били‘ излиза на 18 август